Wasserstoff (H): Steckbrief, Eigenschaften und Elektronenkonfiguration

Wasserstoff ist das häufigste Element im Universum: Rund drei Viertel der Masse der normalen Materie bestehen daraus. Sterne wie unsere Sonne gewinnen ihre Energie, indem sie Wasserstoff zu Helium verschmelzen.

Auf der Erde kommt Wasserstoff kaum als freies Gas vor, weil die leichten Moleküle aus der Atmosphäre ins All entweichen. Gebunden steckt er dafür im Wasser, in Erdöl und Erdgas und in allen organischen Verbindungen, also in jedem Lebewesen.

Der größte Teil des produzierten Wasserstoffs wird für die Herstellung von Ammoniak nach dem Haber-Bosch-Verfahren und in Erdölraffinerien verbraucht.

Als Energieträger gewinnt Wasserstoff an Bedeutung: In Brennstoffzellen reagiert er mit Sauerstoff zu Wasser und liefert dabei Strom. Wird er mit Ökostrom per Elektrolyse erzeugt, spricht man von grünem Wasserstoff. Flüssiger Wasserstoff dient außerdem als Raketentreibstoff.

Henry Cavendish erkannte 1766, dass bei der Reaktion von Metallen mit Säuren ein eigener, brennbarer Stoff entsteht. Antoine Lavoisier nannte ihn hydrogène, Wasserbildner, weil bei seiner Verbrennung Wasser entsteht. Daraus wurde der deutsche Name Wasserstoff, das Symbol H stammt vom lateinischen hydrogenium.