Pniktogene (Stickstoffgruppe)
Die Pniktogene oder Stickstoffgruppe bilden die Gruppe 15 des Periodensystems, die V. Hauptgruppe. Dazu gehören Stickstoff, Phosphor, Arsen, Antimon, Bismut und das künstliche Moscovium.
Eigenschaften der Stickstoffgruppe
Die Elemente haben fünf Valenzelektronen. Auch hier wandelt sich der Charakter von oben nach unten: Stickstoff und Phosphor sind Nichtmetalle, Arsen und Antimon Halbmetalle, Bismut ist ein Metall.
Stickstoff macht etwa 78 Prozent der Luft aus und ist als N₂ sehr reaktionsträge. Phosphor gibt es in mehreren Formen: Weißer Phosphor entzündet sich an der Luft von selbst, roter Phosphor ist deutlich harmloser und steckt in der Reibfläche von Streichholzschachteln.
Bedeutung für Leben und Technik
Stickstoff und Phosphor sind für alle Lebewesen unverzichtbar. Stickstoff steckt in Eiweißen, Phosphor in der Erbsubstanz DNA und im Energieträger ATP. Beide sind deshalb Hauptbestandteile von Düngemitteln. Arsen ist berüchtigt als Gift, Bismut ist dagegen für ein Schwermetall erstaunlich ungiftig.