Gammastrahlung: einfach erklärt
Gammastrahlung ist sehr energiereiche elektromagnetische Strahlung, die aus Atomkernen stammt. Sie ist verwandt mit Licht und Röntgenstrahlung, hat aber noch mehr Energie.
Wie Gammastrahlung entsteht
Nach einem Alpha- oder Betazerfall bleibt der neue Kern oft in einem angeregten Zustand zurück. Beim Übergang in den Grundzustand gibt er die überschüssige Energie als Gammastrahlung ab. Dabei ändern sich weder Ordnungszahl noch Massenzahl.
Ein Sonderfall ist Technetium-99m. Das m steht für metastabil: Der angeregte Kern hält sich einige Stunden, bevor er Gammastrahlung aussendet. Deshalb eignet er sich gut für medizinische Untersuchungen.
Reichweite und Abschirmung
Gammastrahlung hat keine Ladung und keine Masse und dringt deshalb sehr tief in Stoffe ein. Vollständig aufhalten kann man sie nicht, nur abschwächen. Dazu verwendet man dicke Schichten aus Blei oder Beton.
Im Vergleich hat Gammastrahlung die größte Reichweite, gefolgt von Betastrahlung und Alphastrahlung.
Anwendungen
Cobalt-60 wird zur Bestrahlung von Tumoren und zum Sterilisieren von Medizinprodukten genutzt. In der Technik prüft man mit Gammastrahlung Schweißnähte auf Risse.