Atom: einfach erklärt
Ein Atom ist das kleinste Teilchen eines chemischen Elements, das noch dessen Eigenschaften besitzt. Es besteht aus einem winzigen Atomkern aus Protonen und Neutronen und einer Hülle aus Elektronen.
Aufbau eines Atoms
Im Atomkern sitzen die positiv geladenen Protonen und die ungeladenen Neutronen. Obwohl der Kern rund 10.000 bis 100.000 Mal kleiner ist als das ganze Atom, steckt in ihm mehr als 99,9 Prozent der Masse.
Um den Kern bewegen sich die negativ geladenen Elektronen. Ein neutrales Atom hat genauso viele Elektronen wie Protonen. Die Zahl der Protonen ist die Ordnungszahl und legt fest, um welches Element es sich handelt.
Vom unteilbaren Teilchen zum Atommodell
Das Wort stammt vom griechischen atomos, unteilbar. Schon der Philosoph Demokrit vermutete im 5. Jahrhundert vor Christus, dass alle Stoffe aus kleinsten Teilchen bestehen. John Dalton machte daraus um 1808 eine naturwissenschaftliche Theorie.
Ernest Rutherford entdeckte 1911 den Atomkern, Niels Bohr entwickelte 1913 das Schalenmodell. Heute beschreibt man die Elektronenhülle mit Orbitalen.