Zentrifugieren: einfach erklärt
Zentrifugieren ist ein Trennverfahren, bei dem ein Gemisch in schnelle Drehung versetzt wird. Bestandteile mit größerer Dichte werden dabei nach außen gedrückt und trennen sich viel schneller als beim bloßen Absetzen.
So funktioniert eine Zentrifuge
In einer Zentrifuge rotieren die Proben mit hoher Drehzahl. Dabei wirkt eine Kraft nach außen, die ein Vielfaches der Schwerkraft betragen kann. Schwere Teilchen wandern dadurch schnell nach außen, also im Röhrchen nach unten.
Das Zentrifugieren beschleunigt damit die Sedimentation. Was im Glas Stunden dauern würde, gelingt in der Zentrifuge in wenigen Minuten.
Beispiele
In Molkereien trennen Zentrifugen Milch in Magermilch und Sahne, weil das Milchfett eine geringere Dichte hat als das Wasser. Mehr dazu unter Emulsion.
Im medizinischen Labor trennt man Blut in Blutplasma und Blutzellen. Auch im Alltag gibt es Zentrifugen: Die Salatschleuder und das Schleuderprogramm der Waschmaschine drücken Wasser nach außen.
Wann man zentrifugiert
Zentrifugieren lohnt sich, wenn sich die Teilchen einer Suspension oder die Tröpfchen einer Emulsion nur sehr langsam absetzen oder zu fein für einen Filter sind.
Wie bei allen mechanischen Trennverfahren lassen sich gelöste Stoffe damit nicht abtrennen.