Legierung: einfach erklärt
Eine Legierung ist ein metallisches Gemisch aus mindestens zwei Elementen, von denen mindestens eines ein Metall ist. Legierungen entstehen meist durch Zusammenschmelzen und haben andere Eigenschaften als die reinen Metalle.
Wichtige Legierungen
| Legierung | Hauptbestandteile | Verwendung |
|---|---|---|
| Stahl | Eisen mit bis zu 2 % Kohlenstoff | Bauwesen, Werkzeuge, Fahrzeuge |
| Edelstahl | Eisen mit mindestens 10,5 % Chrom, oft Nickel | Besteck, Spülen, Medizintechnik |
| Messing | Kupfer und Zink | Armaturen, Musikinstrumente |
| Bronze | Kupfer und Zinn | Glocken, Statuen, Medaillen |
| Amalgam | Quecksilber mit anderen Metallen | früher Zahnfüllungen |
Auch Schmuckgold ist meist eine Legierung. 750er-Gold besteht zu 75 Prozent aus Gold, der Rest ist meist Silber und Kupfer.
Warum man Metalle legiert
Reine Metalle sind oft zu weich oder rosten zu leicht. In einer Legierung stören die andersartigen Atome das regelmäßige Metallgitter, die Atomschichten können schlechter gegeneinander verrutschen. Dadurch wird die Legierung meist härter und fester.
Je nach Zusatz ändern sich auch andere Eigenschaften: Chrom macht Stahl rostfrei, Zinn macht Kupfer härter und klangvoller, und manche Legierungen schmelzen bei niedrigeren Temperaturen als ihre Bestandteile, was man beim Löten nutzt.
Legierung als Gemisch
Eine Legierung ist ein Stoffgemisch und keine Verbindung: Die Zusammensetzung kann in weiten Grenzen schwanken. Die Metallatome werden durch die Metallbindung zusammengehalten.
Viele Legierungen sind homogen, die Bestandteile sind also auch unter dem Mikroskop nicht zu unterscheiden.