Nitrat (NO₃⁻)

Im Nitrat-Ion sitzt das Stickstoffatom in der Mitte, die drei Sauerstoffatome liegen mit ihm in einer Ebene und bilden ein gleichseitiges Dreieck. Der Stickstoff hat hier die Oxidationszahl +5, die höchste, die er erreichen kann.

Nitrate entstehen, wenn Salpetersäure ihr Proton abgibt. Fast alle Nitrate lösen sich gut in Wasser.

Pflanzen nehmen Stickstoff vor allem als Nitrat aus dem Boden auf. Deshalb sind Nitrate wie Ammoniumnitrat und Kaliumnitrat wichtige Bestandteile von Düngern.

Wird zu viel gedüngt, gelangt Nitrat ins Grundwasser. Für Trinkwasser gilt in Deutschland ein Grenzwert von 50 Milligramm Nitrat pro Liter. Kaliumnitrat, früher Salpeter genannt, ist außerdem ein Bestandteil von Schwarzpulver.