Polymere: einfach erklärt
Polymere sind Riesenmoleküle aus vielen gleichen oder ähnlichen Bausteinen, den Monomeren. Sie entstehen, wenn sich tausende Monomere zu langen Ketten oder Netzen verbinden.
Drei Wege zum Polymer
Bei der Polymerisation verbinden sich Monomere mit Doppelbindung, ohne dass etwas abgespalten wird. Aus Ethen entsteht so Polyethylen, aus Styrol Polystyrol und aus Vinylchlorid PVC.
Bei der Polykondensation wird bei jeder Verknüpfung ein kleines Molekül abgespalten, meist Wasser. So entstehen Polyester und Polyamide wie Nylon. Bei der Polyaddition verbinden sich die Bausteine ohne Abspaltung, aber durch Umlagerung von Atomen, so entstehen zum Beispiel Polyurethane.
Natürliche Polymere
Auch die Natur baut Polymere. Stärke und Cellulose sind Ketten aus Glucose-Bausteinen, Proteine sind Ketten aus Aminosäuren, und die DNA ist ein Polymer aus Nukleotiden.
Naturkautschuk, aus dem Gummi hergestellt wird, ist ebenfalls ein Polymer.
Eigenschaften
Die Eigenschaften eines Polymers hängen von den Monomeren ab, aber auch von der Kettenlänge und davon, ob die Ketten verzweigt oder miteinander vernetzt sind.
Danach unterscheidet man bei Kunststoffen Thermoplaste, Duroplaste und Elastomere.