Organische Chemie: einfach erklärt
Die organische Chemie ist die Chemie der Kohlenstoffverbindungen. Ausgenommen sind nur wenige einfache Stoffe wie Kohlenstoffdioxid, Kohlenstoffmonoxid, Kohlensäure und ihre Salze, die zur anorganischen Chemie zählen.
Warum Kohlenstoff so besonders ist
Ein Kohlenstoff-Atom hat vier Valenzelektronen und bildet deshalb vier Atombindungen. Kohlenstoffatome können sich untereinander zu langen Ketten, Verzweigungen und Ringen verbinden, mit Einfach-, Doppel- und Dreifachbindungen.
Dadurch gibt es eine riesige Zahl organischer Verbindungen, viele Millionen sind bekannt. Neben Kohlenstoff kommen darin vor allem Wasserstoff, Sauerstoff und Stickstoff vor, seltener Schwefel, Phosphor oder Halogene.
Woher der Name kommt
Früher glaubte man, organische Stoffe könnten nur Lebewesen mit einer besonderen "Lebenskraft" herstellen. 1828 gelang Friedrich Wöhler jedoch die Herstellung von Harnstoff aus einem anorganischen Salz. Damit war gezeigt, dass organische Stoffe auch im Labor entstehen können.
Der Name ist geblieben, die Grenze ist heute aber rein praktisch: Organische Chemie umfasst Naturstoffe wie Glucose ebenso wie Kunststoffe, Medikamente, Farbstoffe und Treibstoffe.
Die wichtigsten Stoffklassen
Den Grundstock bilden die Kohlenwasserstoffe mit Alkanen, Alkenen, Alkinen und Aromaten. Hängt man an das Kohlenstoffgerüst eine funktionelle Gruppe, entstehen weitere Stoffklassen wie Alkohole, Carbonsäuren oder Ester.
Zu den großen Naturstoffklassen gehören Kohlenhydrate, Fette und Proteine aus Aminosäuren. Künstlich hergestellte Polymere kennst du als Kunststoffe.